Existe uma ligação clara entre os níveis de DHEA e doenças cardíacas: quando diminui, a incidência de doenças cardiovasculares aumenta tanto em homens quanto em mulheres. Homens diabéticos com baixos níveis de DHEA são mais propensos a desenvolver doença cardíaca coronária. O risco mórbido é maior em homens com menos de 70 anos que têm níveis muito baixos de DHEA. DHEA desempenha um papel protetor contra o desenvolvimento de aterosclerose e doença cardíaca coronária, especialmente em homens.
Vários mecanismos estão envolvidos: inibição de G6PD, modificação da gama de lipídios; supressão da agregação plaquetária; e redução da proliferação celular. Homens com baixos níveis de DHEA-S são mais propensos a ter aterosclerose e depósitos de cálcio na aorta abdominal. Como o cortisol aumenta o risco de ataque cardíaco e a gravidade da aterosclerose em humanos, aumentar a ingestão de DHEA para aumentar sua proporção com o cortisol parece reduzir o risco cardiovascular. No entanto, a mesma combinação parece ineficaz em mulheres.
Estudos preliminares indicam possíveis benefícios de tomar DHEA para pacientes com acúmulo de placas de colesterol em suas artérias.
Infarto do miocárdio
Existe uma relação entre baixos níveis de DHEA e ataques cardíacos prematuros em homens. Pessoas com problemas cardíacos graves e com ataques cardíacos agudos apresentam baixos níveis de DHEA 3 a 4 meses antes do ataque.
Estudos clínicos
Um estudo realizado em 1986 mostrou que um alto nível de DHEA, determinado por uma simples medição, está associado a um menor risco de morbidade por riscos cardiovasculares.
A pesquisa da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia mostra que, para cada aumento de um micrograma por milímetro no nível sanguíneo de DHEA-S, obtido por ingestão oral, há uma diminuição correspondente na morbidade por todas as causas de 36%. Esses resultados foram compilados em um estudo com 242 homens entre 50 e 70 anos. Uma diminuição de 48% na mortalidade por aterosclerose e doença cardiovascular foi observada em indivíduos tratados com DHEA.
