I livelli di DHEA tendono ad essere bassi negli individui con infezione da HIV e diminuiscono ulteriormente con il progredire della malattia. Alcuni pazienti assumono DHEA nelle quantità prescritte per ripristinare i loro livelli normali. Questo può aiutarli a conservare la loro energia fisica.
Gli uomini sieropositivi con bassi livelli di DHEA hanno relativamente meno cellule CD4 nel sangue e hanno una probabilità 2,3 volte maggiore di sviluppare la malattia. Gli uomini sieropositivi hanno un rapporto cortisolo/DHEA estremamente alto che è correlato al loro stato di malattia.
Studi clinici
Diversi studi hanno dimostrato che il DHEA aumenta il livello di IL-2, un messaggero chimico che aumenta la produzione di cellule CD4 (cellule linfocitarie). Il DHEA aumenta anche la capacità dei CD8 (cellule killer) di distruggere le cellule infette. DHEA aiuta a normalizzare il sistema immunitario.
Uno studio recente ha dimostrato che il DHEA può ridurre la depressione nelle persone sieropositive con depressione.
In uno studio clinico, l'assunzione di DHEA ha migliorato la funzione cerebrale nelle persone sieropositive (sia uomini che donne).
Uno studio è stato condotto dal New York State Psychiatric Institute. Lo scopo di questo studio pilota era di valutare l'effetto del DHEA sulla depressione e l'affaticamento negli uomini e nelle donne sieropositivi con deficit anormale di DHEA. Altri elementi ricercano gli effetti sulla libido, la massa cellulare corporea, i livelli di testosterone e l'insorgenza di eventuali effetti collaterali. Lo studio consisteva nell'assunzione di DHEA a 200-500 mg/die. Le sostanze prescritte per il trattamento dei disturbi dell'umore sono state mantenute per altre 4 settimane, poi altre 4 settimane con alcuni dei soggetti che assumevano un placebo. Quarantacinque pazienti, tra cui sei donne, sono stati inclusi in questo studio. Su 32 soggetti che hanno completato le prime 8 settimane, il 72% ha visto migliorare il proprio umore e l'81% il proprio stato di affaticamento. La risposta su questi parametri non era correlata al valore iniziale del livello di DHEA presente nel siero. Ventuno pazienti hanno completato il seguente studio in doppio cieco, controllato con placebo. Non c'era differenza nel tasso di recidiva tra il gruppo placebo e il gruppo trattato con DHEA per quanto riguarda l'umore o l'affaticamento.
La massa cellulare corporea è aumentata significativamente dopo l'ottava settimana del test e questo miglioramento è stato mantenuto per tutta la fase in doppio cieco per i pazienti di entrambi i gruppi. Allo stesso modo, la libido è aumentata in modo significativo. Il trattamento con DHEA non ha avuto effetto sulle cellule CD4 o sui livelli sierici di testosterone per i soggetti di sesso maschile. In conclusione, il DHEA può essere un trattamento promettente per i pazienti sieropositivi con umore depresso e affaticamento, sebbene la persistenza della risposta al trattamento anche nel gruppo che ha assunto un placebo durante la seconda fase dello studio lasci domande senza risposta.
