Il livello di DHEA è intimamente legato allo stress. Gli studi hanno dimostrato che lo stress causato da eventi traumatici come ustioni o malattie riduce significativamente i livelli di DHEA, testosterone e androstenedione, mentre aumenta i livelli di cortisolo. Lo stato di calma, come si può trovare negli individui che praticano la meditazione trascendentale, è associato ad un alto livello di DHEA.
Studi clinici
La ricerca condotta presso il National Center for Post Traumatic Stress Disorders (USA) ha dimostrato che il DHEA solfato (DHEA-S), noto per migliorare la memoria e ridurre la depressione nei topi, sembra svolgere un ruolo nella gestione dello stress.
È stato riscontrato che nei soldati studiati durante esercitazioni di sopravvivenza militare estreme, coloro che avevano il rapporto più alto tra DHEA-S e cortisolo (ormone dello stress), erano quelli che mostravano meno sintomi di dissociazione, che sono noti per essere a maggior rischio di sviluppare post disturbo da stress traumatico. Hanno anche ottenuto risultati migliori sotto pressione, in termini di esercizi di sopravvivenza. Ciò sembra indicare che il DHEA-S agisca da cuscinetto contro gli impatti negativi dello stress, ma non si sa esattamente cosa determini la quantità di DHEA-S prodotta.
In uno studio, i partecipanti a un programma di riduzione dello stress hanno aumentato il loro DHEA del 100% e ridotto la produzione dell'ormone dello stress (cortisolo) del 23%.
Istituto di Fisiologia, Accademia Russa di Scienze Mediche, Filiale Siberiana, Istituto di Citologia e Genetica, Novosibirsk, Russia. Gli effetti del DHEA solfato (DHEAS, 30 mg/kg, per iniezione intraperitoneale, 4 e 28 ore dopo l'iniezione) sono stati studiati su topi di laboratorio che presentavano diversi livelli di ansia derivanti da ripetute vittorie sociali (vincitori) o sconfitte sociali (perdenti) perpetrate durante 10 scontri aggressivi giornalieri. I perdenti hanno mostrato un alto livello di ansia stimato attraverso un test "punteggio". Le iniezioni saline di DHEAS hanno avuto effetti diversi sui vincitori, sui perdenti e sui topi intatti. DHEAS ha impedito ai perdenti di sviluppare ansia 28 ore dopo l'iniezione. In queste condizioni sperimentali, DHEAS non ha avuto alcun effetto sui vincitori. Si è concluso che gli effetti del DHEAS dipendono dallo stato psico-emotivo dell'animale. L'effetto ansiolitico del DHEAS esogeno può anche essere paragonabile all'ormone endogeno secreto dalle ghiandole surrenali e dal sistema nervoso centrale.
