Os níveis de DHEA tendem a ser baixos em indivíduos infectados pelo HIV e diminuem ainda mais à medida que a doença progride. Alguns pacientes tomam DHEA em quantidades prescritas para restaurar seus níveis normais. Isso pode ajudá-los a conservar sua energia física.
Homens HIV positivos com baixos níveis de DHEA têm comparativamente menos células CD4 no sangue e são 2,3 vezes mais propensos a desenvolver a doença. Os homens HIV positivos têm uma relação cortisol/DHEA extremamente alta que se correlaciona com o estado da doença.
Estudos clínicos
Vários estudos mostraram que o DHEA aumenta o nível de IL-2, um mensageiro químico que aumenta a produção de células CD4 (células auxiliares de linfócitos). O DHEA também aumenta a capacidade do CD8 (células assassinas) de destruir as células infectadas. DHEA ajuda a normalizar o sistema imunológico.
Um estudo recente mostrou que o DHEA pode reduzir a depressão em pessoas HIV-positivas com depressão.
Em um estudo clínico, tomar DHEA melhorou a função cerebral em pessoas HIV-positivas (homens e mulheres).
Um estudo foi feito pelo Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York. O objetivo deste estudo piloto foi avaliar o efeito do DHEA na depressão e fadiga em homens e mulheres HIV positivos com deficiência anormal de DHEA. Outros elementos pesquisam os efeitos sobre a libido, a massa celular do corpo, os níveis de testosterona e a ocorrência de quaisquer efeitos colaterais. O estudo consistiu em tomar DHEA em 200-500 mg/dia. As substâncias prescritas para tratar transtornos de humor foram mantidas por mais 4 semanas, depois outras 4 semanas com alguns dos indivíduos tomando um placebo. Quarenta e cinco pacientes, incluindo seis mulheres, foram incluídos neste estudo. Dos 32 indivíduos que completaram as primeiras 8 semanas, 72% viu seu humor melhorar e 81% seu estado de fadiga. A resposta nesses parâmetros não foi relacionada ao valor inicial do nível de DHEA presente no soro. Vinte e um pacientes completaram o seguinte estudo duplo-cego, controlado por placebo. Não houve diferença na taxa de recaída entre o grupo placebo e o grupo tratado com DHEA em relação ao humor ou fadiga.
A massa celular corporal aumentou significativamente após a oitava semana do teste e essa melhora foi mantida durante a fase duplo-cega para os pacientes de ambos os grupos. Da mesma forma, a libido aumentou significativamente. O tratamento com DHEA não teve efeito nas células CD4 ou nos níveis séricos de testosterona em indivíduos do sexo masculino. Em conclusão, o DHEA pode ser um tratamento promissor para pacientes HIV positivos com humor deprimido e fadiga, embora a persistência da resposta ao tratamento mesmo no grupo que tomou placebo durante a segunda fase do estudo deixe perguntas sem resposta.
