Uma queda nos níveis de DHEA-S está associada ao desenvolvimento de diabetes tipo 2.
DHEA parece aumentar a sensibilidade à insulina. A resistência à insulina é um indicador precoce de diabetes tipo 2 e está intimamente associada à obesidade, que são dois dos principais riscos de doenças cardíacas.
Entre as mulheres com glândulas supra-renais prejudicadas, foi demonstrado que tomar DHEA aumenta significativamente a sensibilidade à insulina. O DHEA pode, portanto, ser um tratamento valioso para o diabetes tipo 2. O DHEA também demonstrou aumentar essa sensibilidade em mulheres obesas.
Estudos clínicos
Em um estudo de 1993 com uma menina de 15 anos com diabetes tipo 2, o professor C. Buffington relatou que uma dose de 150 mg de DHEA duas vezes ao dia levou a uma melhora acentuada na sensibilidade à insulina, conforme indicado por uma melhora de 30% no nível de tolerância oral à insulina, uma taxa três vezes maior de síntese de glicose e um aumento de 30% na ligação da glicose à insulina. O DHEA tornou, portanto, possível aumentar a sensibilidade à insulina e, portanto, melhorar o estado diabético.
Estudos conduzidos pelo Departamento de Medicina Experimental e Oncologia, Seção de Patologia Geral da Universidade de Turim, na Itália, mostram que o estresse oxidativo desempenha um papel crucial na patogênese das complicações diabéticas crônicas. Ratos normoglicêmicos tornados diabéticos por estreptozotocina foram tratados com DHEA (4 mg/dia) por 3 semanas. Ao final do tratamento, os níveis de hidroxinonenal, ácido hidroperoxieicosatetraenóico, antioxidantes, bem como a atividade da Na/K-ATPase e a composição da membrana de ácidos graxos foram avaliados em homogenatos renais. A hiperglicemia crônica resultou em um aumento acentuado nos subprodutos da hidroxinonenal e da lipoxigenase e uma diminuição tanto no nível de glutationa quanto na atividade da membrana Na/K-ATPase.
O tratamento com DHEA restaurou os níveis de antioxidantes a níveis normais e reduziu significativamente os níveis de ácido hidroxinonenal e hidroperoxieicosatetraenóico. Além disso, o DHEA compensou o efeito negativo da hiperglicemia na função da membrana: o declínio na atividade da Na/K-ATPase em animais diabéticos foi fortemente inibido pelo tratamento com DHEA. Esses resultados mostram que o DHEA reduz o estresse oxidativo e o aumento de resíduos produzidos pela lipoxigenase induzida pelo diabetes no rim de ratos experimentais. Eles também sugerem que, ao reduzir a resposta inflamatória ao estresse oxidativo, o tratamento com DHEA pode retardar a progressão da nefropatia diabética.
