La maggior parte degli studi clinici che ricercano gli effetti del DHEA sulla perdita di peso o grasso, nonché sull'obesità, ne raccomanda l'uso per questo scopo.
Sindrome metabolica
La sindrome metabolica è caratterizzata da diverse condizioni di salute che sono tutte associate a un elevato rischio di malattie cardiovascolari, tra cui aumento della resistenza all'insulina, obesità e livelli anormali di colesterolo. Nella sindrome metabolica, questi fattori di rischio individuali agiscono in sinergia, rendendo il rischio complessivo di malattie cardiache superiore a quello di ciascuno dei fattori presi separatamente. Sebbene la ricerca continui, gli scienziati hanno stabilito il legame tra colesterolo alto e bassi livelli di DHEA. L'integrazione a lungo termine di DHEA aumenta la sensibilità all'insulina del 30%, aumenta il colesterolo lipoproteico ad alta densità del 12% e diminuisce il colesterolo lipoproteico a bassa densità dell'11% e i trigliceridi del 20%. La diminuzione delle lipoproteine a bassa densità (LDL) da parte del DHEA ha un effetto antiossidante, che potrebbe avere conseguenze anti-aterogeniche. Il DHEA riduce anche il grasso addominale, una caratteristica importante della sindrome metabolica.
Studi clinici
Il gruppo P. Diamond del Quebec, Canada, ha condotto uno studio di 12 mesi con 15 donne di età compresa tra 60 e 70 anni, che hanno applicato sulla pelle una crema al 10% di DHEA. Dopo 12 mesi è stato osservato un aumento del 3,8% (P<0,05) nel grasso femorale e del 3,5% (P<0,05) nel muscolo femorale. Questi cambiamenti nella massa muscolare e grassa erano associati a una diminuzione dell'11% (P <0,05) della glicemia a digiuno e del 17% (P <0,05) dell'insulina a digiuno.
Uno studio randomizzato in doppio cieco, con un gruppo placebo, è stato condotto dalla Washington University School of Medicine da giugno 2001 a febbraio 2004. Partecipanti: 56 persone con un'età media di 71 anni (28 uomini e 28 donne di età compresa tra 65 e 78 anni ) affetti da una malattia legata alla diminuzione dei livelli di DHEA indotta dall'invecchiamento. Ai partecipanti sono stati somministrati casualmente 50 mg/die di DHEA o un placebo, per 6 mesi. Le prime misure hanno riguardato le variazioni del grasso addominale viscerale e sottocutaneo, misurate mediante risonanza magnetica e la risposta glucosio/insulina a un test di tolleranza al glucosio orale (TOTG). Dei 56 soggetti, 52 sono stati seguiti dopo lo studio.
La conformità al protocollo è stata del 97% per il gruppo che assumeva DHEA e del 95% per il gruppo che assumeva un placebo. Sulla base delle analisi, la terapia con DHEA rispetto al placebo ha mostrato una diminuzione significativa dell'area adiposa viscerale (-13 cm2 contro +3 cm2, rispettivamente; P=0,001) e del grasso sottocutaneo (-13 cm2 contro + 2 cm2, P=0,003) . Il livello di insulina al di sotto della norma durante il test di tolleranza al glucosio orale (TOTG) è stato significativamente ridotto dopo 6 mesi di trattamento per il gruppo DHEA rispetto al gruppo placebo (-1119 µU/ml per 2 ore contro + 818 µU/ml per 2 ore, P=0,007).
Nonostante il basso livello di insulina, il livello di glucosio è rimasto invariato, determinando un aumento significativo della sensibilità all'insulina per il gruppo DHEA rispetto al gruppo placebo (+1,4 vs -0,7, P=0,005). La terapia con integratori di DHEA può svolgere un ruolo nella prevenzione e nel trattamento della sindrome metabolica associata all'obesità addominale.
