Il lupus è una malattia autoimmune. Le malattie autoimmuni sono un gruppo di malattie in cui gli anticorpi di un individuo attaccano una parte del corpo perché il sistema immunitario considera quella parte estranea al corpo.
Il DHEA migliora i livelli di testosterone ed estrogeni nel corpo, che svolgono un ruolo importante nel rafforzamento del sistema immunitario. Poiché il lupus è una malattia autoimmune, si ritiene che il DHEA possa essere utile come trattamento in quanto fornisce supporto immunitario. È stato anche osservato che i livelli di testosterone ed estrogeni sono spesso sbilanciati nelle donne con lupus.L'assunzione di integratori di DHEA può quindi correggere questo squilibrio e aiutare nel trattamento del lupus.
Il DHEA può anche essere usato per trattare i sintomi del lupus, fornendo un sollievo immediato mentre la malattia stessa si attenua. Il DHEA riduce la produzione di citochine infiammatorie come le citochine IL-4, 5 e 6 che possono causare i sintomi più comuni del lupus. Svolge anche un ruolo importante nel migliorare la produzione della citochina IL-2, un antinfiammatorio che può alleviare i sintomi del lupus.
La maggior parte degli studi clinici sugli effetti del DHEA sul lupus eritematoso sistemico ne raccomanda l'uso come terapia aggiuntiva.
Studi clinici
Uno studio in doppio cieco, controllato con placebo su 120 donne con lupus eritematoso sistemico ha mostrato che 200 mg di DHEA al giorno possono ridurre significativamente i sintomi del lupus.
Lo studio di Genelabs, condotto in 27 centri medici su 191 donne con lupus, ha mostrato che coloro che assumevano 200 mg di DHEA al giorno, potevano ridurre la dose giornaliera di prednisone mantenendo un sollievo equivalente di dolore, infiammazione e affaticamento. I soggetti dello studio hanno riferito di sentirsi molto meglio.
È in fase di finalizzazione uno studio sponsorizzato da Genelabs, condotto in diversi centri medici su 370 donne colpite da lupus. Questo studio indaga se GL701 migliora o stabilizza anche i sintomi della malattia, come arrossamento ed eruzioni cutanee. Lo studio si conclude a marzo e alcuni ricercatori sono ottimisti sul fatto che un farmaco a base di DHEA per casi di lupus da lievi a moderati possa essere approvato entro 3 anni. La forma di DHEA contenuta in GL701 non è disponibile al di fuori di questo studio.
