Existe un vínculo claro entre los niveles de DHEA y las enfermedades cardíacas: cuando disminuye, la incidencia de enfermedades cardiovasculares aumenta tanto en hombres como en mujeres. Los hombres diabéticos con niveles bajos de DHEA tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades coronarias. El riesgo morboso es más alto en hombres menores de 70 años que tienen niveles muy bajos de DHEA. DHEA juega un papel protector contra el desarrollo de la aterosclerosis y la enfermedad coronaria, especialmente en los hombres.
Varios mecanismos están involucrados: inhibición de G6PD, modificación de la gama de lípidos; supresión de la agregación plaquetaria; y reducción de la proliferación celular. Los hombres con niveles bajos de DHEA-S son más propensos a tener aterosclerosis y depósitos de calcio en la aorta abdominal. Dado que el cortisol aumenta el riesgo de ataque al corazón y la gravedad de la aterosclerosis en los seres humanos, el aumento de la ingesta de DHEA para aumentar su proporción de cortisol parece reducir el riesgo cardiovascular. Sin embargo, la misma combinación parece ineficaz en las mujeres.
Los estudios preliminares indican posibles beneficios de tomar DHEA para pacientes con acumulación de placas de colesterol en las arterias.
Infarto de miocardio
Existe una relación entre los niveles bajos de DHEA y los ataques cardíacos prematuros en los hombres. Las personas con afecciones cardíacas graves y aquellas con ataques cardíacos agudos muestran niveles bajos de DHEA de 3 a 4 meses antes del ataque.
Estudios clínicos
Un estudio realizado en 1986 demostró que un alto nivel de DHEA, determinado mediante una simple medición, se relaciona con un menor riesgo de morbilidad por riesgos cardiovasculares.
La investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad de California muestra que por cada aumento de un microgramo por milímetro en el nivel sanguíneo de DHEA-S, obtenido por ingesta oral, hay una disminución correspondiente en la morbilidad por todas las causas de 36%. Estos resultados fueron recopilados en un estudio de 242 hombres entre las edades de 50 y 70 años. Se observó una disminución de 48% en la mortalidad por aterosclerosis y enfermedad cardiovascular en sujetos tratados con DHEA.
