Morbo di Alzheimer e DHEA
La malattia di Alzheimer è una malattia del cervello che prende il nome dal medico tedesco Alois Alzheimer, che la descrisse per la prima volta nel 1906. I pazienti con malattia di Alzheimer hanno alti livelli di cortisolo (l’ormone “ stress ”) e squilibrio di cortisolo / DHEA. In un gruppo di persone gravemente affette dalla malattia di Alzheimer, il livello di deidroepiandrosterone solfato (DHEA-S) era singolarmente basso.
In che modo il DHEA aiuta a superare la demenza indotta dal morbo di Alzheimer
I depositi di amiloide tossica, che uccidono gradualmente le cellule cerebrali, sono prodotti da una proteina precursore dell’amiloide (ASP) secondo uno specifico modello enzimatico – il modello “amiloidogeno”. Il trattamento con DHEA cambia questo modello rendendolo non amiloidogenico, che impedisce il graduale accumulo di proteine Aβ tossiche che si vedono nelle persone anziane.
Queste iso-forme non tossiche hanno proprietà neuroprotettive e partecipano alla crescita dei neuriti. Pertanto, non solo la produzione di proteine precursori dell’amiloide diventa innocua a causa di questo modello non amiloidogenico.
È possibile che la diminuzione dei livelli di DHEA associata all’invecchiamento possa contribuire al dannoso processo di produzione delle proteine precursori dell’amiloide e quindi allo sviluppo della demenza di Alzheimer. Ecco perché c’è la speranza di proteggere la struttura e la funzione del cervello che invecchia attraverso l’integrazione di DHEA a lungo termine.
Studi clinici
- D. Rudman, K. Shetty e D. Mattson hanno pubblicato un importante studio sul DHEA negli anziani nel 1990. Hanno confrontato il livello di DHEA-S in 50 uomini di età compresa tra 55 e 94 che vivono in modo indipendente con quello 61 uomini di età compresa tra 57 e 104 anni che vivono in case di riposo. I livelli di DHEA-S erano significativamente più bassi in coloro che vivevano in case di cura, che erano generalmente più senili di quelli che vivevano in modo indipendente. Il plasma DHEA-S era inferiore al normale (meno di 30 mcg / dL) nel 40% [25] dei residenti in una casa di cura contro solo il 6% [3] di coloro che risiedevano a casa. Negli uomini che vivevano in case di cura, il plasma DHEA-S era inversamente correlato alla presenza di sindrome da ridotta capacità mentale, demenza di Alzheimer o demenza dovuta ad altre cause, nonché al grado di dipendenza dalle attività della vita quotidiana. Il plasma DHEA-S era inferiore al normale nell’80% degli uomini nelle case di cura che richiedevano cure costanti. Nelle persone con demenza di Alzheimer o demenza correlata ad altre cause, la prevalenza di un basso DHEA-S era rispettivamente del 68% e del 100%.
- B. Nasman ha confrontato 45 demenze di Alzheimer e 41 demenze dovute ad altre cause con un gruppo di controllo di anziani. Afferma che: “I pazienti con demenza di Alzheimer e demenze dovute ad altre cause hanno livelli sierici di DHEA-S significativamente inferiori rispetto a quelli del gruppo di controllo. Il rapporto tra cortisolo plasmatico e DHEA-S sierico era più alto nelle persone con demenza rispetto al gruppo di controllo. Ciò suggerisce che il DHEA agisce come un antiglucocortiticoide. Un alto livello di cortisolo rispetto a quello del DHEA-S nelle persone con demenza può quindi danneggiare cellule dell’ippocampo Queste cellule della memoria cerebrale muoiono nella demenza perché questi neuroni sono particolarmente sensibili agli effetti tossici dei corticosteroidi.
- Altri studi hanno esaminato il ruolo del fattore di crescita endoteliale vascolare nelle persone con Alzheimer. È stato dimostrato che questo fattore di crescita protegge il cervello e gli scienziati ora ritengono che bassi livelli di fattore di crescita dell’endotelio vascolare siano collegati alla progressione della malattia di Alzheimer. DHEA-S ha dimostrato di aumentare significativamente la biodisponibilità del fattore di crescita dell’endotelio vascolare nel cervello, portando gli autori dello studio a concludere che il trattamento con DHEA sarebbe utile anche nelle persone con malattia di Alzheimer. rispetto agli anziani in generale.